2015年12月31日木曜日

賀正→いきなり満身創痍

新年のドッグランにて コディと遊んでくれたGSポインター。
この犬の飼い主はすごいハンサムだった(←よけいな情報)


 2016年、いきなり満身創痍の幕開けとなりました。なんと新年早々わたくし、ドッグランでピットブルにはねられ宙を舞いました(笑)。ショー系のでかピットだったのですが、やはりパワー凄いですね、ぽけーとしているうちに本当に吹っ飛びました。犬が向う脛にクリーンヒットして胸から着地したため、肋骨と唇の側面、両肘を強打しました。実はこの前日にもエキサイトしたボクサーピットミックスの子に思いきり体当たりジャンプ&(もちろん爪トリムしてない)前足でバリバリとやられ、太腿が擦り傷とうちみで無残な状態になっていたりで、今、試合直後のボクサーの様になっています(顔の傷が殆ど目立たないのが救い)。立て続けにこんな事が起きるのも珍しいですが頭を打たなくて良かった!ほんとうに残り僅かな脳細胞なので・・・。というわけで新しい一年、ここを読んでくださっているごく僅かの方の中にもドッグランへ行かれる方もいらっしゃると思いますが、私のようにならないように足元にはぜひ気を付けて、今年も楽しい犬ライフをお過ごしください。


2015年12月29日火曜日

年の瀬 with 犬と子供



 子供が生まれてから、自分の生きる「日常」が平坦に見えて、じつはささいなバランスの上に成り立っていることを知った。当たり前のように思っていた自分の健康のこともそうだし、家族の健康、経済的な事、住環境から天候に至るまで、あらゆる要素が関係してくる。どれか一つでも値が変動すると、1日の計画すべてが崩れ去ってしまうこともある。与えられた状況下にある「その日」をうまくやり抜くには、やれると思ったことをその瞬間にやってしまう瞬発力が大事なようだ。何事にも準備に手間取る自分にとっては、いろいろ勉強しないといけない事が多い。

 以前に比べて確実に不自由な事が増えたけれど、その一方で、ふしぎと助けてくれる人が現れることが分かったのも発見だった。たとえば未だに毎朝ドッグランに通えているのもそのおかげだ。地元のランへは、コディが生後4カ月のときから毎日1回は通っていたため、顔見知りになったドッグ・ウォーカーの1人が、厚意でラン内に居る間のコディのケアをしてくれることになったのだ。そのため犬を柵の中に放した後は、自分は車の中で犬の様子を見つつ、カーシートの中の赤ん坊の世話をしたり、仮眠をとったりでき、ついでに朝の日光も浴びられ、建設的だ。24時間自分にひっついていないと気が済まないオナモミ犬のコディにとっても、1日少しの間だけでも、飼い主と離れて過ごす時間があるのは良い事のように思う。それもデイケアなどにポンと放り込まれるのと比べ、ランで友達の犬や、多少見知った人々に囲まれているのとでは心理的にもだいぶ違いそうだ(それでも常にmomを探してはいるものの↑)。

2015年12月19日土曜日

超大型犬に負けないかみかみグッズ(勝手にレビュー)

審査員近影


 大型犬の若犬と人間の乳児の世話との同時並行と言うと、大道芸的な要領を問われるタスクが多いですが、基本、行動がゆっくりかつ、ザ・シングルタスク人間である自分にはとても難しい局面というのがここまで何度かありました。例えば、、、赤ん坊が泣いているのを何とかしようとがんばっている所に小包が届いて呼び鈴がピンポーンと鳴ります。そこへまだ散歩へ行けてなくて興奮気味の犬が爆音で吠えたてる→子供さらに大泣き。そして「よしよし」とやっている間に、準備していた粉ミルクのお湯が出来たタイマーが鳴り・・・止めようと駆け寄る途中で落ちてたコングを踏んで転びそうになる・・・と、もうどうにも収集がつかない混沌状態になるわけであります。

 なので、忍者のまきびしみたいな感じでぽいと投げるとたちまちのうちに犬を大人しくさせるかみかみグッズ探求には、まったく余念がありません。我が家にとってこれらは単なる犬の嗜好品というよりかは、生活をうまくまわすための必需品となっています。今日は、ここ2カ月あまりの間に利用したものを(独断と偏見に基づき)かってにレビューしたいと思います。尚、グッズ類は全て家の審査員によって一度試食されており、若干お見苦しい状態になっている点はお許しください(汗)。




 ① 鹿の角:amazon。これはちかごろアメリカの自然派ドッグオーナーの間でだんだん需要がのびているもので、最近は日本の「ペットのコジマ」に相当するような量販店ですら、手に入るようになった。犬によって夢中になるものとそうでないものがおり、どちらかと言うと若い犬の方が好きみたいですね。また一本一本形状も大きさも違うので、ある特定の角に異様に執心する犬と言うのもいるらしい。一説によると中の方に特有のフェロモンがあってそれが犬を惹きつけるという人もいます。

 鹿の角は齧りかすや汚れが一切出ないのが非常にありがたい一方で、犬の歯が欠けるという報告もあり、特に 4th premolar toothと呼ばれる、犬の口の中でも特に重要な小臼歯がダメになるという主張があるため、飼い主の監督下にある時以外は与えない方が無難かなという気がします。うちは犬が遊んでいる間逐一見張っていることは出来ないので、お蔵入りになりました。100%オルガニックかつ伝統的なイヌのおもちゃでコンセプト的には良い感じだと思うので、残念です。




 ② 鹿の角・ナイラボーン版。Dura Chewの確か、Antler Alternativeというやつだったと思う。12/23追記:これはナイラボーンではなく、ペットステージ社から出ている類似品の「ディアホーン:Amazon」でした。確か角の成分が入ってるんだったか、ヴェ二ソン・フレーバーだったか(急いで買い物したので記憶にない)、とにかく「ナイロンにフレーバー?」「削りかすは飲み込んでも排泄される??」と、自称自然派の自分にとってはネガティブ反射をもよおさせる謳い文句が書かれていたのですが、使ってみたら案外悪くなかった。ナイラボーン自体はロングセラー製品なので、それに付随して安全性も高い(ナイロンに香りが付いているというアイデアだけはまだ受け入れにくいんですが)と考えられます。もちろん、犬の大きさに合ったものを買ってくるのは大前提で、というのも自分の身の回りに限ると犬のオモチャ誤嚥で一番よく聞くのがこのナイラボーンの破片なので。

 使ってみて一番ありがたかったのは床が全く汚れない事です。またときおりカスが散らばっても、無機物なので不衛生になりにくく、掃除機でささっと吸い取れることはよい点です。犬の噛む力と歯の強度をよく考慮して作られているので、本物の鹿の角のように歯の問題のもととなる可能性が低い事。反対に微妙だったのは、やはり犬の方もこれが本当に動物由来の(食べられる)パーツではないことを薄々分かっているらしく、比較的飽きやすい傾向にあると思ったこと、それと噛み口がギザギザになるのでたまに歯茎から出血すること。




    ③    ヒマラヤンドッグチュウ:Amazon。ヤクとウシのミルクの混合物で出来ているという、自然なおやつ。非常に硬く、〜70パウンドまで用のグレーのパックに入っているものを与えましたが一向に割れる気配もなかった(コディの体重は100パウンド以上)。このチュウの面白いところは、電子レンジで加熱するとパフ状になって二度遊べるところです。齧っているうちにどんどん小さくなって喉に詰まらせる危険が出てきたら取り上げてチンしてやると良いと、お店の人に教わりました。というか、ヤクミルクの固形物を電磁波で加熱してみようと思った人、その発想がすごいと思うのは自分だけでしょうか。

    このおやつは犬が齧って唾液がつくと、乳製品特有のというか、ちょっと野生的な「いぶしたゴートミルク」みたいな匂いが発生します。それはとりわけ臭い!というほどでもないのですが、ミルク系の匂いが苦手な人(私です)にとっては少々気になりました。また意外と細かい屑が散らばるので、特定の場所でおやつを食べるよう犬をしつけている人以外は、後で掃除をしなくてはなりません。




    ④    ブリー・スティック。ロウハイドの、より良い代替品として近年ポピュラーになってきつつある棒状のかみかみです。ロウハイドと比べるとより自然な素材で出来ていて、消化もしやすいとされる。その「自然な素材」とは正確には「ブル・ピズル」で、バイト先で内容表示を見た移民のおばちゃんなどが時々これ、何のこと?と聞いてくる。「雄牛のプライベート・ゾーンです。」と言うとちょっと照れてたりするので、ひとりウケている。

    今まで色々なメーカーの、大小様々なブリースティックを消費してきたけれど、プロセス方法によって多少品質にばらつきがあるように思います。見た目からは区別が付きませんが、以前インターネットなどで安価に売られているものを試したら、小さなスティックだったにも関わらずコディが下痢になってしまったこともあります。きちんたした会社のものを選んで買った方が良いと思います。

 ブリースティックはまた、犬が噛んでいるとヌルヌル・ベタベタしてきて特有の臭気が出るのも難点です(ただし犬にとってはいいにおいらしくうちの犬も一生懸命噛んでいます)。もう一つの難点は、消えもの系のカミカミとしてはちょっと割高感があることですね。うちの犬の大きさに合ったものを買い与えようとすると非常に高く付くので、ちゃんとした製品を安価におろしてくれるメーカーをいつも探しています。バージニア近隣では、地元のメーカーBARKWORTHIESがわりと品質もよくおすすめです。輸送にかかるエネルギーなども気にし始めるとキリがありませんが、そもそも犬のおやつは贅沢品ですから、できれば地産地消を心がけたいところでもあります。




    ⑤    スモークされた豚の膝の骨。こちらのペット量販店で購入したもののひとつです。メーカーはデントレーだったと思う。香りもよく、脂っぽく、コディにとってはおいしかったようですが、油っぽい細かいゴミが大量に散らばるのには閉口しました。たぶん、犬のサイズに対しておやつのサイズが小さすぎたのかもしれません。骨も加熱加工されて脆くなっているので、すぐにばりっと割ってしまい、長期的には歯をいためたたり、間違って飲んでしまうこともありそうだと思いました。お蔵入り決定。




 長くなってまいりましたので、御口直しに砂漠の蜃気楼の画像でも。あっ、なにか見えるような気がしますね。よく見るとうちに一瞬存在したような、しなかったようなカミカミグッズの数々に見えなくもありません!どういうわけだか分からないけれど、犬にあげたらも数分~数秒で消え失せた者達です。結論:スターチ系のチュウは大きな犬には役に立たない。ところで、デンタル・チュウにカミカミ要素を期待するなよ、と思われたかもしれませんがオーラルケア的観点からもどれだけ効果があるのか怪しい、という考察も以前書きました。




⑥ Etta Says!というシリーズの、メガ・チュウ、エルク味。パルプ状になった干し肉とロウハイドの混合物を30センチほどのスティック状にのしてあるもの。強度は頑張ればベキッと二等分に出来るくらいなので人間的には硬く感じますが、犬が噛むとこれも一瞬でなくなる儚きおやつ。ヴェニソン系の味が大好きなコディだが反応はイマイチだったので、もしかしたらあまりおいしくないのかも知れません。重複するけれどロウハイドの欠片が入っているので、胃腸が繊細な犬は注意したほうがよさそうです。




 ⑦ スモークされた?ブタのみみ:amazon。アメリカ人の言うところの「yackey things」のひとつ。ほかにも牛・豚の足や豚の鼻など、基本的にパーツそのものの形が残っているものがダメという人はとても多い。余談だけれど自分の大好きなしらすやちりめんじゃこも、さるアメリカ人に言わせると「無数の眼が一斉にこちらを見ている気がして無理」なのだそうです。中国人街で台に並べられたアヒルもだめだそうです。以前行ったパリのマルシェではお肉屋に豚の頭部がまるまる吊り下げられていたけれど、ああいうのもきっと気持ちが悪いのでしょうね。自分が平素どんなものを食して血肉を得ているかを直視することはとても大切なことだと思いますが。

  この豚の耳は、コディ的にはまずいらしく(結局、笑)与えてもずっと床の上に置かれていたりします。また、一度食べ始めるとパリパリと一瞬でなくなってしまうし、ポテチのかすみたいなものが床に散らばります。我が家の場合はあまり役に立っているとは言い難いので、残念です。これと似たようなのでポーキー・ウエファー:amazonとよばれる要はブタの鼻も試したけれど、これもほぼ同じ理由で駄目でした。またブタの耳はあまり知られていませんが非常に高脂肪な部位で、ダイエット中の犬にはあげない方がよいと言われています。




⑧ マローボーン。犬用の製品が複数の会社から出されているし、スーパーの冷凍肉コーナーへ行くと「シチューボーン」とか言って、人間用のが二束三文で売られていることもあります。上のはプライマルというメーカーのもので、生の牛骨を加圧処理してあるので雑菌の心配がないそうです。犬によって食べる所要時間は異なり、うちの犬はこれひとつにつきだいたい15~30分くらいごそごそやっています。知り合いのティーカッププードルは2~3時間かけるそうです。マロ―ボーンは単なる輪切りされた冷凍生骨なので匂いも殆どなく、犬にとってもおいしい&楽しいかみかみグッズといえます。

 難点は、大型犬だとすぐ食べ終わる、もしくは中の方まで食べられないで終わること。ほかのおもちゃやおやつと併用する手もありますが、なにしろ他のカミカミに比べて圧倒的に犬の興味をひくので、人間の思惑通り順繰りに遊んでくれる犬は少ないと思います。また、ボーンマロー(骨髄)は脂質なので、お腹の弱い犬や、食べ過ぎた場合は下痢になることがあるのも注意ですね。同じ理由で床がヌルヌルになることもあるので、衛生面に注意がいります。ベランダやデッキの上など、野外で、監督できる範囲で食べさせるのが良いように思います。

 マローを食べ終わったあとの空っぽの骨で遊ぶのが大好きな犬がいるのも気を付けたいです。間違えて吞んでしまう可能性もあるし、咥えて走り回りながら思い切り落として床が傷ついたり、騒音でせっかく昼寝していた赤ん坊が起きたりするので、気になる人は頃合いを見て取り上げたほうが良いと思います。



⑨ 最終兵器、ラムのすね。スーパーや肉屋などで、新鮮な子羊の骨付きシャンク肉を買っておく。時間をみつけて水洗いし余分な脂をナイフでトリムし、一本ずつワックスペーパーなどでくるみジップロックバッグに入れて凍らせておく。シャンク部はお肉も結構ついているので、うちの犬の場合これ一本につき1時間~位時間をつぶしてくれる。すね肉の中を一本通っている骨の一端に関節がついているものは、噛んでいるうちに犬が飲み込むことがあるので、頃合いを見て取り上げる(そのためにも自分の犬がこれ1本食べるのにどのくらいかかるのか時間を計っておくと、あとで便利)。

 難点と言うか、屋内で犬の好きなように食べさせているとおうちがナショナルジオグラフィックのような光景になりかねないので、特定の場所で食べるようにしつけておくべきだと思います。うちでは天気のいい日は前庭か、リビングの特定のマットの上で食べるように教えていますが、しつけがめんどうな場合はクレートにいらない古布などを厚めに敷いて、その中でやると良いと思います。

 色々書いたけれど、結局のところはこれもマローボーンと同じく、野外でやった方が楽だと思われます。最近ひしひしと思うのは、犬と言うのは、というか大型犬と言うのは、そもそもある程度敷地のある家で飼うのが適しています。具体的には3、4エーカー、最低でも2エーカーは欲しい。そうすれば彼らを世話する上での労働の多くは、おのずと解消されるし、それだけスペースがあれば、犬の好きなものをいろいろ設置できます。コディの場合だったら例えば、ヒツジやニワトリのペンや、ふかふかの草が生えたフィールド、きれいな水の湧く池、倒木を組んでアスレチックを作ってやったりしたら、すごく喜んで毎日遊ぶと思います。嗚呼、我が家にもおおきな庭があったならば(※我が家は築40年のぼろい極小メゾネットです)。と、人生の深い悩みと憂鬱にとらわれたところで、今日のレビューを終わります。


2015年12月9日水曜日

むすめ2カ月

White Maze-pore polypore mushroom


 早くも12月になった。落葉は完璧に終了して、これから地面が霜や雪で覆われるまでのわずかな期間、林床はコケや菌類の類でにぎわっている。上の写真は散歩中見つけた日本のサルノコシカケに似たキノコ。北バージニアにはこれと似た形状でターキーテイルという言い得て妙なネーミングのキノコもよく見られるけれど、これは真っ白でとてもきれいだなあと思い調べたところ、学名はLenzites elegansというらしかった。エレガンスと言うにふさわしいルックスだ。こんな美人が森の奥深くの朽木にひっそりと息づいていると思うと、ロマンティックだ。